Czy wiesz, jak pasożytnicze robaki wpływają na Twoje zdrowie?

Pasożytnicze robaki, czyli helminty, towarzyszą ludzkości od tysięcy lat. Te organizmy, podzielone na nicienie, przywry i tasiemce, doskonale przystosowały się do życia w naszych organizmach. Dziś zarażają około 1,5 miliarda ludzi na świecie, głównie w Afryce Subsaharyjskiej. Co ciekawe, helminty posiadają niezwykłą zdolność – potrafią manipulować naszym układem odpornościowym, zmieniając go tak, by mogły przetrwać w naszym ciele przez długi czas.

Badania wykazały, że zakażenie helmintami może wpływać na przebieg innych chorób. W przypadku wirusów układu oddechowego, takich jak COVID-19, grypa czy RSV, obecność pasożytów często łagodzi przebieg choroby. Dzieje się tak, ponieważ helminty tłumią odpowiedź zapalną organizmu, która jest główną przyczyną ciężkiego przebiegu tych infekcji. Z drugiej strony, przy wirusach przenoszonych przez krew (HIV, wirusy zapalenia wątroby), zakażenie helmintami zwykle pogarsza sytuację, osłabiając potrzebną do walki z nimi odpowiedź immunologiczną. Podobnie złożony wpływ obserwuje się przy zakażeniach bakteryjnych.

Co ciekawe, helminty mogą też wpływać na skuteczność szczepionek, zazwyczaj ją osłabiając. Dotyczy to m.in. szczepionek przeciwko gruźlicy, malarii, wirusowemu zapaleniu wątroby typu B, a nawet COVID-19. Leczenie przeciwpasożytnicze przed szczepieniem może poprawić odpowiedź na szczepionkę. Jednocześnie, badacze odkryli, że substancje produkowane przez helminty mogą mieć korzystny wpływ na choroby autoimmunologiczne, alergiczne czy nawet cukrzycę typu 2. Ta dwojaka natura pasożytów otwiera nowe możliwości w medycynie – z jednej strony pokazuje potrzebę odrobaczania przed szczepieniami, z drugiej inspiruje naukowców do tworzenia nowych leków na bazie substancji wytwarzanych przez te organizmy.

Podsumowanie

Helminty, będące pasożytniczymi robakami, zarażają około 1,5 miliarda ludzi na świecie, głównie w Afryce Subsaharyjskiej. Ich wpływ na organizm człowieka jest złożony – potrafią manipulować układem odpornościowym, co przekłada się na różne efekty zdrowotne. W przypadku infekcji wirusów układu oddechowego, obecność helmintów może łagodzić przebieg choroby poprzez tłumienie odpowiedzi zapalnej. Jednak przy wirusach przenoszonych przez krew, zakażenie pasożytami pogarsza stan zdrowia. Helminty zazwyczaj osłabiają skuteczność szczepionek, ale jednocześnie substancje przez nie produkowane mogą mieć potencjał terapeutyczny w leczeniu chorób autoimmunologicznych, alergicznych i cukrzycy typu 2.